Manaka Matsukubo hace historia en la NWSL y salta al Chelsea con la Copa de Asia

Manaka Matsukubo tenía 21 años y 81 días cuando le metió tres goles al Bay FC. Ninguna jugadora había hecho un triplete tan joven en la historia de la NWSL. Ese récord de octubre de 2025 abrió una temporada en la que la japonesa fue elegida mejor mediocampista de la liga, ganó la Copa Asiática con Japón y firmó por cinco temporadas con el Chelsea. Su caso para el Balón de Oro es el de una jugadora que no para de subir de escalón.

Triplete récord y 15 goles involucrados en 2025

El 17 de octubre, en San José, el North Carolina Courage le ganó 4-1 al Bay FC y ella cerró el triplete a los 80 minutos. Fue el cierre de un tramo final brutal: la nombraron jugadora del mes de octubre-noviembre de la liga. Terminó 2025 con 11 goles, tercera en la tabla de goleadoras, y 15 contribuciones de gol, segunda en toda la NWSL. Además del premio a mejor mediocampista, entró en el primer equipo ideal de la temporada y fue finalista al MVP.

En 2026 arrancó igual de encendida: cinco goles y cuatro asistencias en nueve partidos con el Courage, con asistencia en cada uno de sus últimos tres. En su despedida, un 2-1 al Angel City, hizo un gol y dio otro. El 3 de julio se confirmó su pase al Chelsea por cinco temporadas.

Su primer gol con Japón llegó en el camino al título

En la Copa Asiática de marzo no jugó la fase de grupos, pero cuando entró, respondió. En los cuartos de final ante Filipinas, en Sídney, ingresó a los 55 minutos y doce después recibió de Aoba Fujino, se metió entre defensoras y marcó el 4-0 de un 7-0: su primer gol con la selección mayor. Japón terminó ganando el torneo con un 1-0 a Australia en la final.

¿Qué la distingue entre las 30? Que llega desde una liga en la que fue de lo mejor del año, con un récord histórico a cuestas, y que en pocos meses sumó un título continental de selecciones y un salto a uno de los clubes más ganadores de Inglaterra. Es de las candidaturas más jóvenes de la lista.

De la academia de la JFA a la final de la Challenge Cup

Se formó en la JFA Academy Fukushima, debutó en el Mynavi Sendai y en 2023 llegó a Carolina del Norte, donde con 19 años marcó en la final de la Challenge Cup y fue la figura del partido. En 2024 fue subcampeona del mundo sub-20 y ganó el Balón de Plata. Todo ese recorrido está en la ficha de Manaka Matsukubo. En tres años en la NWSL dejó 19 goles y 10 asistencias en 58 partidos: la cuenta con la que se fue a Londres.

El dato

• 21 años y 81 días: la edad con la que hizo el triplete más joven de la historia de la NWSL, ante el Bay FC.
• 11 goles en la NWSL 2025, tercera goleadora de la liga y mejor mediocampista del año.
• 5 años de contrato con el Chelsea, firmado el 3 de julio de 2026.