Japón elimina por penales a la bicampeona Corea del Norte y jugará su cuarta final del Mundial Sub-17

Japón dio el golpe en la primera semifinal del Mundial Sub-17 femenino de Marruecos 2026: empató 1-1 con Corea del Norte, la bicampeona vigente, gracias a un gol en contra en el quinto minuto de descuento, y después se impuso 4-1 en los penales en el complejo Mohammed VI de Rabat. Las japonesas jugarán el sábado 7 de noviembre su cuarta final del torneo y esperan rival del cruce entre Brasil y Nigeria, que se juega este miércoles a las 15 hs de Argentina.

Un gol en contra en el 90+5 y cuatro penales perfectos

El partido, que empezó a las 12 hs de Argentina ante apenas 206 espectadores, se abrió a los 52 minutos con un gol de Ri Ui Gyong, la figura norcoreana que ya había marcado un doblete ante Estados Unidos en cuartos y que llegó así a seis tantos en el torneo. Corea del Norte sostuvo la ventaja casi hasta el final: en el minuto 90+4 So Ye Rim vio la amarilla y un gol en contra de Won Sol Gyong en el 90+5 puso el 1-1 y mandó todo a los penales.

En este Mundial no hay alargue y la tanda fue toda japonesa. Asuka Tanaka, Honoka Yotsumoto, Wara Shimizu y Arisu Ota convirtieron los cuatro penales de Japón, mientras que Corea del Norte solo acertó el de Ri Pok Rim. 4-1 y boleto a la final.

La revancha de dos 5-1

El resultado tiene sabor a revancha. Corea del Norte había vencido a Japón 5-1 en los cuartos de final del Mundial Sub-17 de 2025, también en Marruecos, camino a su cuarto título, y volvió a ganarle 5-1 en la final de la Copa Asiática Sub-17 de este año. «Perdimos contra ellas en la Copa Asiática», había reconocido el entrenador japonés Sadayoshi Shirai a FIFA en la previa, convencido de que su equipo necesitaba tener más la pelota para ganarles.

Japón había llegado a la semifinal como el único equipo que ganó todos sus partidos de grupo sin recibir goles: 5-0 a Zambia, 2-0 a Francia y 2-0 a Venezuela. Después venció 3-1 a Kenia en octavos y 1-0 a Ghana en cuartos, con gol de Nanami Kurita, y recién hoy recibió el segundo gol del torneo.

Se corta la racha de Corea del Norte

Corea del Norte, dirigida por Ji Yun-nam, buscaba su tercer título consecutivo y el quinto en la historia del torneo. Había goleado 6-0 a Puerto Rico y 6-1 a Polonia, perdido 3-1 con Nigeria en el cierre del grupo B, aplastado 6-0 a Marruecos, las anfitrionas, en octavos y eliminado 3-0 a Estados Unidos en cuartos. Ahora jugará por el tercer puesto el sábado a las 12 hs de Argentina.

Japón, en busca de su segunda corona

Será la cuarta final de Japón en el Mundial Sub-17: perdió por penales ante Corea del Sur en 2010 (3-3 y 5-4), fue campeona en 2014 con un 2-0 a España y cayó otra vez por penales en 2016, justamente ante Corea del Norte, tras un 0-0. Esta vez la tanda la favoreció. Corea del Norte sigue siendo la máxima ganadora del torneo con cuatro títulos (2008, 2016, 2024 y 2025).

Lo que viene, en horario argentino

• Brasil vs. Nigeria, segunda semifinal: miércoles 4 de noviembre, 15 hs.
• Tercer puesto: sábado 7 de noviembre, 12 hs.
• Final: sábado 7 de noviembre, 15.30 hs.

Fuentes: FIFA (centro de partidos y previa oficial del Mundial Sub-17 femenino Marruecos 2026), AFC, ESPN.