Nigeria es campeona del mundo Sub-17: las Flamingos vencen 2-1 a Japón en Rabat y logran el primer título para África

Nigeria es la nueva campeona del mundo Sub-17. Las Flamingos vencieron 2-1 a Japón este sábado en la final del Mundial Sub-17 femenino, disputada en el Complejo Mohammed VI de Rabat, Marruecos, y se convirtieron en la primera selección africana en levantar el trofeo de la categoría.

Los goles de Awawu Bashiru, a los 39 minutos, y de Oluebube Umejiaku, a los 47, construyeron la ventaja nigeriana. Fuki Ito descontó para Japón a los 80 y abrió un cierre tenso, pero el equipo dirigido por Akeem Busari resistió y festejó un título que mejora largamente su mejor marca histórica: el tercer puesto en la edición de 2022, en India.

Un error, un lob y quince minutos de sufrimiento

Nigeria fue protagonista desde el arranque y el premio llegó antes del descanso. Bashiru mandó un centro-remate que caía sobre el arco y la arquera japonesa Kou Kadowaki, que parecía tenerlo controlado, lo dejó escapar entre los guantes para el 1-0.

Apenas dos minutos después del reinicio llegó la jugada de la final. Esther Stephen metió un pase largo, Umejiaku ganó la carrera, controló con la zurda y definió con un lob suave por encima de Kadowaki. Era el 2-0 y, con el tiempo, también la postal del torneo: la delantera fue elegida Jugadora del Partido y, luego, Balón de Oro de la competencia, con cuatro goles en el certamen.

Japón, campeona en 2014 y subcampeona en 2010 y 2016, no se rindió. Fuki Ito acortó distancias a los 80 minutos, de volea, tras un córner que Anri Ito peinó hacia atrás, y el equipo asiático, que había eliminado a Corea del Norte por penales en la semifinal, fue por el empate hasta el final. No alcanzó: Nigeria aguantó y cerró la cuarta final de Japón con una nueva derrota.

De perder el debut a campeona

El camino de las Flamingos tuvo un comienzo adverso: cayeron 2-1 ante Polonia en su estreno. Desde entonces ganaron todo. Superaron a Puerto Rico y a Corea del Norte, la campeona vigente, en la fase de grupos; dejaron en el camino a México en octavos y a Venezuela en cuartos; y en la semifinal golearon 3-1 a Brasil, con dos tantos de Bashiru. Según destacaron los medios nigerianos, es la primera vez que una selección pierde su primer partido y termina campeona en la historia del torneo.

Los premios individuales

• Balón de Oro: Oluebube Umejiaku (Nigeria). Balón de Plata: Yu Jong-hyang (Corea del Norte). Balón de Bronce: Fuki Ito (Japón).
• Bota de Oro: Maddie DiMaria (Estados Unidos), máxima goleadora con 12 goles, un récord para el torneo.
• Guante de Oro: Kim Son-gyong (Corea del Norte).
• Premio Fair Play: Japón.

En el partido por el tercer puesto, Corea del Norte goleó 6-0 a Brasil.

El título nigeriano es un hito para el fútbol femenino africano y deja un mensaje claro para la próxima generación: el juego también es de ellas, y ahora con una estrella mundial.

Fuentes: FIFA, Channels Television, Premium Times, Voice of Nigeria, Daily Trust.